アジア杯韓国戦

昨日韓国と戦ったアジアカップの3位決定戦は、延長まで戦ったもののスコアレスに終わり、ＰＫ戦では6人まで全員が決めた韓国に対して日本は6人目の羽生が止められ、今大会は4位に終わりました。

　メンバーを大幅に入れ替えるかも知れない、と言うオシム監督の「予告」に反して、この日の日本代表は、ＧＫ：川口、ＤＦ：加地、中澤、阿部、駒野、ＭＦ：鈴木、遠藤、中村憲（→羽生72分）、中村俊、山岸（→佐藤寿78分）、ＦＷ：高原（→矢野115分）、と言うメンバーで、サウジ戦から巻と山岸を入れ替えただけで臨みました。日本は立ち上がりこそテンポ良くパスが繋がり、何度か決定的なチャンスを作ります。しかしサウジ戦から中2日で、しかも長時間の移動を強いられたと言うことで徐々に動きが鈍くなり、韓国の何でもないロングボールに身体を寄せ切ることが出来ずゴール前に持ち込まれる事が増えて行きます。しかし川口を中心とした守備が集中を切らさず対応し、前半終了間際にはＣＫから決定機を作るものの決め切れず前半を折り返しました。

　後半は11分に韓国の選手が2枚目の警告で退場処分となると、その後は圧倒的に日本が攻めます。しかし選手の疲れ、特に精神的な疲れが災いした感じで、ここぞと言うところでのアイディア不足や精度のなさ等でなかなか決め切ることが出来ません。オシム監督は羽生、佐藤寿とフレッシュな選手を投入したものの他の選手達の疲労は如何ともし難く、韓国の粘りを突き崩すことができません。後半終了間際の佐藤寿のシュートもポストを舐めるように外れ、90分で決着を付けることはできませんでした。

　延長は数的不利の韓国が足が動かなくなりながらも必死で守ろうとするのに対して、日本があの手この手で崩そう、と言うパターンが続きます。日本の選手も疲労に足が止まりそうになりながらも何とか攻めてチャンスを量産しますが、韓国のＧＫキム・ウンジェの奮闘もあってどうしてもゴールを割れません。遂に勝敗はＰＫ戦に持ち込まれ、6人全員が決めた韓国に対して日本は6人目が止められ、勝ちを逃した形になりました。

　10人の韓国相手に負けたことで、選手と監督を非難する論調が目に付くのですが、私はこの試合に限っては、勝ち負けの結果はほとんど意味がない、と思っています。そもそも、3位決定戦と言う試合自体が付け足しみたいなもの。（今回は次の大会のシード権、と言う「アメ」が与えられましたが、しかしさほど大きな意味はない。）ここまで厳しい戦いを5試合こなしてきて優勝を逃したばかりの両チームにとっては、3位か4位かと言う違いに、さほど大きな意味があるとは思えません。その上日本は運営側の不手際により長時間移動をせざるを得ず、前日練習も1時間だけ。「韓国対策」を練る余裕はありませんでした。オシム監督がメンバーをほとんど変えなかったのは、ここで新しいメンバーに代えるとチームとしてのクォリティを保てない、と判断したからではないか、と思います。

　そしてそのオシム監督の賭けは、半ば以上は成功していたと思います。少なくともフレッシュだった序盤は日本らしいサッカーができていましたし、韓国に退場者が出た後は、あの手この手でゴールをこじ開けようとしていました。特に終盤は遠藤、中村俊らに疲労の色が濃く出ていたにも関わらず、鈴木や両サイドなどが何とか動いて打開しようと工夫していました。そしてその結果、ゴールになってもおかしくないような決定的シーンを何度も作っています。シュートが入らない原因は技術的なものやメンタルなものなどいくつかあるものですが、今回の日本のシュートが入らなかったのは、多分に運の要素が強かったような気がします。押し込みながら決め切れずＰＫ戦にまで持ち込まれてしまったと言うことは、日本の試合の進め方の拙さを意味すると言う見方もあるでしょう。しかしあれだけ疲れていたと言うこと、そしてそれにも関わらず最後まで足を止めずに戦った事を考えれば、非難すべきものではない、と思うのです。

　結局4位に終わった日本ですが、今大会の成績をトータルで見れば2勝3分け1敗（ＰＫ戦は普通引き分けにカウントするので）で、1勝4分け1敗の韓国や2勝3分けのイラク（決勝の結果を含まず）と比べて悪いわけではありません。むしろ大事なのは内容で、ほとんど全ての試合で一方的にゲームを支配していたと言う事実は、決して低く評価すべきではないでしょう。もちろん色々課題はあるのですが、しかしそれは今後少しずつ修正して行けば良いこと。オシム監督が良いチームを作りつつあることを確認できたことが、今大会の最大の成果ではないか、と私は思います。