ライバルを占う(13)〜大分

　最も危険、と言われているＪ１昇格2年目を何とかクリアした大分でしたが、しかしその道筋はそう簡単なものではなかったように思います。ハン・ベルガー監督のもと「リアクションサッカー」から「アクションサッカー」を目指して改革に取り組み、1st stageは10位に「躍進」。失点27はかなり多めだったものの得点21はまずまずで、守ってばかりだった一昨年と比較するとかなり普通のチームになったような感じでした。

　しかし2nd stageは、第4節で浦和に大敗すると第6節からは4連敗。途中で豪雨のために試合が中止になると言うアクシデントもあり、泥沼から抜け出せなくなりました。結局6節以降は１勝3分け6敗に終わり、ステージ順位は屈辱の最下位。残留争いに直接は絡まなかったものの、下位グループから抜け出すことは叶いませんでした。

　「チーム作りの上ではむしろ後退した」（立石強化部長）との判断を受けて、クラブはまず監督交代を敢行。チーム創成期の「英雄」である皇甫官氏を指揮官に据えて、「戦う姿勢を全面に出す」チーム作りを進めることにしました。

[IN] ドド（蔚山）、阿部（FC東京）、上本（磐田）
[OUT] 瀬戸（千葉）、サンドロ、三上（大宮）、山崎（Ｃ大阪）

　このチームの補強の特徴は、前線に駒を揃えた一方で守備陣の層が薄くなった、と言うところでしょう。移籍をほのめかしていたマグノ・アウベスの引き留めに成功し、吉田、高松、木島とタイプの違うアタッカーを揃えたところにドドと阿部を加えて、攻撃陣の総合力がアップしたことは間違いない、と思います。しかし、それに比べて不安なのは守備陣。主力として出ていたサンドロと、貴重なサブだった三上、山崎、瀬戸を放出したにも関わらず、今のところ補強したのは上本だけ。パトリックと三木は良いとして、それに続く選手層が薄い感は否めません。育てながら勝つと言う言うは易く行うのは難しいミッションを、皇甫新監督が果たすことができるかどうか。そこにこのチームがＪ１に定着できるかどうか、のカギがあるように思います。