祝・初優勝！サンフレッチェユース

森山監督は今年のユースを評して「前田と高柳がいないと根性だけのチーム」と言ったとか。この日、前田は先発、高柳は途中出場で２人とも揃っていたのですが、見せたのはまさにその根性サッカー。昨日の試合の終了後から16時間半後のキックオフと言う厳しい条件下のゲームを耐えぬいて、始めての全日本ユース制覇を決めました。

サンフレッチェユースというと、ピッチ上の選手が流動的に、有機的に動いて高速パスをバシバシ繋ぐサッカーです。私はここまでのゲームは見ていなかったのですが、聞くところによるとほとんどのゲームでボールを支配して、何度も決定的なチャンスを作りながら相手を追い詰め、前田の活躍で止めを刺すと言う戦いをしていたそうです。しかしこの日はそう言う「らしい」戦いができたのは前半の10分ぐらいと後半の前半ぐらいのもの。さすがに連戦の疲れが出たのか、磐田ユースにボールを繋がれるシーンが多く見られました。しかしそう言う苦しいときこそ、鍛えてきたチームの真価が見えるもの。球際の強さと集中力。ここぞと言うところで踏ん張れる「根性」を見せて、苦しい試合をものにする事ができました。これはやはり昨年「三冠」を目指しながらもう一歩のところで逃して、今年は初めからそれを目標にやって来たからこそ出来た事なのではないでしょうか。ここまでやって来た選手全員、そして苦しい中でチームを作り上げてきた森山監督と沢田コーチには、本当におめでとうと言いたいと思います。

そしてもちろん、ヒーローは決勝ゴールを決めた前田俊介です。この日の前田はいつも以上に？運動量が少なかったように見えましたが、やはりボールを持たせたときの怖さには特別なものがあります。特に2度ほど？決定的なシュートを八田に止められたにも関わらず、その後のチャンスの場面で冷静に股の間を抜いてシュートを打つ落ち着きは天性のものだ、と言えるでしょう。高校年代では抜けた力を持つ彼ですが、本当に良い選手になるためにはまだまだ学ばねばならないところも多いのも事実。これで安心する事なく、高いレベルを目指して頑張って欲しいものです。