日本代表チェコ戦

昨日のチェコ戦は、Ａ代表の試合としては久々に（下手するとジーコジャパンになって初めて）面白いゲームでした。何が一番違ったか、というとたぶんモティベーション。世界屈指の強豪相手に一泡吹かせてやるぞ、と言う気持ちが良く出ていました。そしてそれが特定の選手だけでなく、チーム全体から見えていたのが違っていたと思います。序盤にチェコの華麗なパス回しに押し込まれた時間帯と、終盤に力で攻めてきた時間帯は昔の日本代表の「懐かしい香り」がしましたが、それ以外はほぼ対等。日本の選手、特に「国内組」と言われる選手が世界レベルと比較しても遜色が無いことを示した、と言えるのではないでしょうか。W杯でベスト16入りして以降、世界との実力差が開くばかり？のように見えた日本代表でしたが、そんなことはない、やればできる、と言うことを自ら示したゲームだった、と言えるでしょう。

問題は、これをジーコ監督自身がどう見るか、と言うことだと思います。これまで「欧州組」に拘った采配を続けて批判されて来ましたが、このゲームは小野と稲本を先発させただけ。それが「国内組」との絶妙なバランスを生んで、この好結果につながったわけです。これがジーコ監督の意図したものかどうかはさておき（中田英らが出れないと言う、文字通り「怪我の功名」のように思いますが）、この結果から学ぶことなく元に戻ってしまっては困るのです。

ところで決勝ゴールを決めた久保ですが、昔から彼を見ているサンフレッチェのファンとサポーターにとっては特に意外なゴールでもないでしょう。かつて故・トムソン監督は久保を"Out of standard"（規格外）と評しましたが、それが国際的にも通用するものであることを、ようやく示してくれたと言うことです。昨日のゴールは左足からの強烈なシュートも凄かったのですが、それよりも凄かったのはそこに至るまでのプレーで、ロングパスに抜け出したスピード、ダイナミックな切り返し、そしてあの距離からゴールを狙う決断。どれを取っても久保にしか出来ないプレーであり、かつ昔から見せていたプレーです。これまではなかなかその姿を代表で見せることはなかったのですが、それが出来るようになったことは久保自身にとっても、また日本代表にとっても非常に大きいと思います。Ｊリーグでは横浜の選手であり、サンフレッチェにとっては強力なライバルの１人ですが、しかし日本のサッカーを応援する立場としては素直に喜びたい。そして今後もっと大きく成長して、できれば世界にはばたいて欲しいと思います。

久保のゴールは良かったが

今日の日本代表のハンガリー戦。メンバーが限られていたことやアウェイだったこと、移動の疲れ等のいろいろな厳しい条件を考えれば、まあまあよくやった方だと思います。最後に与えたＰＫはそれほど不当なものだとは思いませんが、しかし劣勢の中からチャンスを掴んで同点に追いついた粘りは評価して良いでしょう。特に玉田、久保がゴールと言う結果を残したことは、「欧州組」の高原と柳沢が出場できていない現状を考えれば重要だと思います。

ただ、なんとなく身体が重そうだったジュビロ勢を無理に先発に使った采配はどうでしょう？オマーン戦やシンガポール戦では長距離移動でコンディションの悪い欧州組を無理に使って物議をかもしましたが、このゲームでも似たようなもの。疲れの溜まっているジュビロの選手を先発に使い、途中で下げて交代で入れた選手の頑張りでペースをつかんだと言うことは、先発の選手の選択を誤った、と見られても仕方がないように思います。

ジーコさんが代表監督にふさわしいかどうか、と言うことはなかなか難しい問題だと思います。私は彼よりも優れた監督は山ほどいると思いますが、しかしだからと言って、彼らがジーコさん以上の結果を出すとは限らない。そこらへんは結果論以上で語ることは出来ないと思うのですが、しかしコンディションの悪さを試合前の練習その他で見抜けない、と言うことについては大きな不安を感じます。次のチェコ戦に招集されている欧州組はそれぞれに問題を抱えているようですが、それを見抜くことが出来るかどうか。次も期待半分、不安半分で見ることになりそうです。

おめでとう！女子代表

技術、戦術、精神力。気迫、組織力、サポーターの力。そしてほんのちょっとの幸運。勝利のために必要な要素が全て詰まったゲームで、日本女子代表がアテネ五輪への出場権を獲得しました。強豪北朝鮮相手に3-0と言う結果も素晴らしかったのですが、もっと素晴らしかったのはその内容。チーム全体が一体となって、持てる力を全て出しきっての勝利は、今年たくさんあった男子の代表戦の、どのゲームよりも面白く感動的でした。ここで言えることは、とにかく「おめでとう」の一言だけ。色々な苦しい状況の中で「サッカーが好き」と言う気持ちだけで戦った選手達の頑張りに、敬意を表したいと思います。

心の中はいつも広島

表題の記事を、「サンフレッチェサポートマガジン・紫熊倶楽部」に投稿しました。掲載ＯＫになったら、今週末発売の５月号に掲載されると思います。興味のある方はぜひ書店で手に取ってみてください。